目前使用分子生物学技术，已能分离出60种以上的人乳头瘤病毒类型，其中约1/3的病毒类型可以引起生殖器官的感染。
　　近年来的研究发现，人类乳头瘤病毒感染与妇女下生殖道癌，特别是宫颈癌的发生有关。约有5%～13%的外阴癌患者曾有过外阴的病史。这种转化的潜伏期约为5～40年。
　　上述病毒的类型不同，其致癌作用也不同，如6型、11型致癌性就小，31型、33型、35有中等致癌性，16型18型则有高度致癌性。这就提示我们，临床上对反复发作的要及时做病理学检查；而且发现外阴后，阴道、宫颈也应该做相关的检查和治疗。