引起淋病的病原体为淋病奈瑟菌，又称淋病双球菌或淋球菌。主要侵犯泌尿生殖系统，引起化脓性感染，也可以波及眼、咽、盆腔、直肠等组织器官，引起这些器官的化脓性炎症。如果淋病双球菌经血液循环播散于全身，则会引起全身播散性感染。淋病在世界上的发病范围很广泛，传染性强，发病人数众多。在我国，淋病的发病在性病中位居首位。